[Dale Cook] has cats, and as he readily admits, cats are jerks. We’d use stronger language than that, but either way it became a significant impediment to making progress with an RFID-based sensor to allow his cats access to their litterbox. Luckily, though, he was able to salvage the project enough to give a great talk on RFID from first principles and learn about a potentially tragic mistake.

If you don’t have 20 minutes to spare for the video below, the quick summary is that [Dale]’s cats are each chipped with an RFID tag using the FDX-B protocol. He figured he’d be able to build a scanner to open the door to their playpen litterbox, but alas, the read range on the chip and the aforementioned attitude problems foiled that plan. He kept plugging away, though, to better understand RFID and the electronics that make it work.

To that end, [Dale] rolled his own RFID reader pretty much from scratch. He used an Arduino to generate the 134.2-kHz clock signal for the FDX-B chips and to parse the returned data. In between, he built a push-pull driver for the antenna coil and an envelope detector to pull the modulated data off the carrier. He also added a low-pass filter and a comparator to clean up the signal into a nice square wave, which was fed into the Arduino to parse the Differential Manchester-encoded data.

Although he was able to read his cats’ chips with this setup, [Dale] admits it was a long road compared to just buying a Flipper Zero or visiting the vet. But it provided him a look under the covers of RFID, which is worth a lot all by itself. But more importantly, he also discovered that one cat had a chip that returned a code different than what was recorded in the national database. That could have resulted in heartache, and avoiding that is certainly worth the effort too.

Thanks for the tip, [Gustavo].

As we move through the Sixth Extinction, it can be beneficial to examine what caused massive die-offs in the past. Lystrosaurus specimens from South Africa have been found that may help clarify what happened 250 million years ago. [via IFLScience]

The Permian-Triassic Extinction Event, or the Great Dying, takes the cake for the worst extinction we know about so far on our pale blue dot. The primary cause is thought to be intense volcanic activity which formed the Siberian Traps and sent global CO₂ levels soaring. In Karoo Basin of South Africa, 170 tetrapod fossils were found that lend credence to the theory. Several of the Lystrosaurus skeletons were preserved in a spread eagle position that “are interpreted as drought-stricken carcasses that collapsed and died of starvation in and alongside dried-up water sources.”

As Pangea dried from increased global temperatures, drought struck many different terrestrial ecosystems and changed them from what they were before. The scientists say this “likely had a profound and lasting influence on the evolution of tetrapods.” As we come up on the Thanksgiving holiday here in the United States, perhaps you should give thanks for the prehistoric volcanism that led to your birth?

If you want to explore more about how CO₂ can lead to life forms having a bad day, have a look at paleoclimatology and what it tells us about today. In more recent history, have a look at how we can detect volcanic eruptions from all around the world and how you can learn more about the Earth by dangling an antenna from a helicopter.

A medida que la tecnología anti-manipulaciones de Denuvo (adquirida en el 2018 por Irdeto) y otros DRM que requieren conexión siempre online (como la de Battle.net) incrementan sus medidas de seguridad, los grupos que solían crackear la polémica protección ya no están tan presentes como antes debido a la enorme cantidad de trabajo y tiempo que implica crackear un juego.

Esto dejó a EMPRESS como el único grupo (o individuo, que en teoría es una mujer) dedicado a crackear juegos con Denuvo, siempre y cuando donaran un mínimo de US$ 500. Lamentablemente, la retorcida heroína de los piratas estuvo desaparecida durante mucho tiempo y hace varios meses resurgió para avisar que había estado teniendo problemas de salud y estrés por haber querido crackear varios juegos a la vez. Por el momento, se encuentra desarrollando un juego social, por el cual sus seguidores no parecen tener mucho interés.

En una oportunidad, EMPRESS había comentado que el principal cracker del grupo SKiDROW, se había ido a trabajar para Irdeto, razón por la cual el grupo comenzó a decaer y robar cracks de crackers individuales (llamados comúnmente como P2P). Denuvo sigue siendo utilizado por los grandes publishers, tales como Capcom, EA, Bethesda, SEGA, Square Enix y Ubisoft, como también como otros publishers más pequeños como Frontier Developments o su sello indie Frontier Foundry.

Denuvo se lanzó por primera con FIFA 15 en el año 2014 y al principio los grupos de cracks tardaban semanas o incluso uno o dos meses en crackear la protección, pero a medida que los hackers encontraron nuevas formas de hacer un bypass de la protección (ya que en unos pocos casos, como el de Assassin’s Creed Origins, se pudo eliminar por completo mediante ingeniería inversa), los ingenieros de Denuvo mejoraron progresivamente su protección, y hoy en día se tarda casi un año o más en crackear un juego.

Los grupos de cracks evidentemente ya no pueden ser los héroes sin capa que la gente pretende que sean, mucho menos considerando que es un trabajo sumamente complejo, que por supuesto no es remunerado. Antes era solo por diversión o desafío, o incluso una cuestión de principios (ya que uno nunca es realmente dueño del juego a menos que lo pueda jugar en cualquier momento y sin depender de launchers), pero la agenda económica actual es otra.

Últimamente, los publishers implementan versiones mejoradas y/o actualizaciones de la tecnología de anti-manipulaciones de Irdeto (Denuvo), de modo que los juegos de PC cada vez son más difíciles de crackear. En las últimos meses, ha habido algunos cracks de títulos lanzados hace ya varios años. DELUSIONAL, un usuario de un reconocido foro ruso, ha crackeado Handball 17, Might and Magic Heroes VII Trial by Fire, Just Dance 2017 y STAR WARS Battlefront, mientras que el grupo RUNE lanzó el crack de Burnout Paradise Remastered el pasado 18 de julio.

El hecho de que mucho de los títulos con Denuvo sin crackear han estado o están presentes en el servicio PC Game Pass de Microsoft, Ubisoft+ de Ubisoft o EA PLAY (Pro) de Electronic Arts, definitivamente han hecho que muchos piratas simplemente se den por vencido y terminan accediendo a uno o varios servicios de suscripción mensual, ya sea a través de la App de Xbox en Windows, o mediante Steam, Ubisoft Connect o EA Desktop App en el caso de contratar solo EA PLAY.

Esto sucede más que nada con iteraciones anuales de juegos como F1, EA Sports FC, Call of Duty y similares, pero también aplica a populares títulos single-player del catálogo de EA, Xbox Game Studios y Ubisoft, entre otros. Debajo podrán encontrar la lista de títulos no crackeados hasta el momento junto con su fecha de lanzamiento original, cortesía del Reddit de CrackWatch.

Lista de títulos con Denuvo que no han sido crackeados

Lista de títulos con Denuvo que han sido crackeados o que cuentan con un Bypass (2021 hasta la fecha)

Lista de títulos con Denuvo no crackeados que son siempre online

Lista de títulos que seguramente se lanzarán con Denuvo

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